1. Agujeros negros
Los objetos más misteriosos y poderosos del universo, los agujeros negros se forman cuando las estrellas masivas mueren y colapsan sobre sí mismas. Tienen una gravedad tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar, lo que los hace invisibles a simple vista. Los científicos continúan estudiando estos enigmáticos objetos, esperando desentrañar los secretos del universo.
2. Estrellas de neutrones
Las estrellas de neutrones son increíblemente densas y pequeñas, con la masa del sol comprimida en una esfera de solo unos pocos kilómetros de diámetro. Se forman cuando una estrella masiva explota en una supernova, dejando atrás un núcleo diminuto e increíblemente denso. Las estrellas de neutrones también albergan algunas de las condiciones más extremas en el universo, con campos magnéticos intensos y temperaturas que alcanzan millones de grados.
3. Estallidos de rayos gamma
Los estallidos de rayos gamma son algunos de los eventos más violentos y energéticos en el universo, liberando más energía en unos pocos segundos de lo que el sol lo hará en toda su vida. Se cree que son causados por la colisión de dos estrellas de neutrones o una estrella de neutrones y un agujero negro. A pesar de su increíble poder, los científicos aún no comprenden completamente qué causa los estallidos de rayos gamma.
4. Materia oscura
La materia oscura es una sustancia misteriosa que constituye aproximadamente el 85% de la materia en el universo. No interactúa con la luz ni con otras formas de radiación electromagnética, lo que la hace invisible a los telescopios. Los científicos saben que existe debido a sus efectos gravitacionales en la materia visible, pero aún no saben de qué está hecha ni cómo se comporta.
5. Cuásares
Los cuásares son algunos de los objetos más brillantes en el universo, brillando con la luz de miles de millones de estrellas. Se cree que son alimentados por agujeros negros supermasivos en los centros de las galaxias, que devoran grandes cantidades de gas y polvo. Los cuásares también son algunos de los objetos más distantes en el universo, con algunos ubicados a miles de millones de años luz de distancia.
6. Púlsares
Los púlsares son estrellas de neutrones altamente magnetizadas que emiten haces de radiación electromagnética desde sus polos. Estos haces pueden detectarse como pulsos regulares de luz, de ahí el nombre. Los púlsares fueron descubiertos por primera vez en 1967 y desde entonces se han utilizado para estudiar desde la relatividad general hasta las propiedades de la materia a densidades extremas.
7. Supernovas
Las supernovas son algunos de los eventos más dramáticos en el universo, marcando la muerte explosiva de estrellas masivas. Pueden brillar brevemente más que galaxias enteras y liberar enormes cantidades de energía y materia al espacio. Las supernovas también son responsables de crear muchos de los elementos en el universo, incluyendo el carbono y el oxígeno que componen nuestros cuerpos.
8. Nubes interestelares
Las nubes interestelares son vastas regiones difusas de gas y polvo que llenan el espacio entre las estrellas. Se cree que son los lugares de nacimiento de estrellas y planetas, ya que las nubes pueden colapsar bajo su propia gravedad para formar nuevos objetos. Las nubes interestelares también contienen muchos de los bloques de construcción de la vida, incluyendo agua y moléculas orgánicas.
9. La radiación de fondo de microondas cósmica
La radiación de fondo de microondas cósmica es el resplandor residual del Big Bang, el momento en que comenzó el universo. Es un débil resplandor de radiación que llena todo el cielo, y se cree que es la luz más antigua en el universo. Los científicos estudian la radiación de fondo de microondas cósmica para aprender sobre el universo temprano, incluyendo su edad, composición y evolución.
10. Ondas gravitacionales
Las ondas gravitacionales son ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo, causadas por el movimiento de objetos masivos como agujeros negros y estrellas de neutrones. Fueron predichas por primera vez por la teoría de la relatividad general de Einstein, pero no fue hasta 2015 que los científicos pudieron detectarlas directamente. Las ondas gravitacionales ofrecen una nueva forma de estudiar el universo, permitiendo a los científicos observar fenómenos que son invisibles para los telescopios tradicionales.